'un des plus anciens supports de l'écriture est la tablette d'argile. Les Sumériens y imprimaient des symboles en creux à l'aide d'un roseau taillé ou fendu appelé calame.
Le papyrus - quant à lui - est le support des premiers livres antiques (environ 3000 av. J-C). Issu de la tige du Cyperus papyrus, il est hélàs fragile et très sensible à l'humidité. Présenté sous forme de feuilles, le papyrus est composé de bandes en couches croisées perpendiculaires. Ces feuilles sont ensuite collées les unes aux autres pour former un rouleau appelé volumen.
Le parchemin (environ 200 av. J-C)
Petit à petit la peau d'animal va remplacer le papyrus. Les premières traces de parchemin apparaissent à Bergama, royaume de Pergamé (Turquie), où il aurait été inventé afin de lutter contre le monopole égyptien sur le papyrus. Certains évoquent même une rivalité entre la bibliothèque d'Alexandrie et celle de Pergame.
Les avantages du parchemin sont multiples : facilité pour trouver la matière première, possibilité de le rouler ou de le plier sans causer de dommages, traçage aisé des lignes courbes, etc. Quant aux matériaux employés nous trouvons aussi bien de la peau de veau, d'agneau, de mouton ou encore de chèvre pour l'Occident que de la peau de gazelle ou d'anthilope en Ethiopie par exemple.
Ce nouveau support va nécessiter d'autres techniques de mises en couleur, mais également une mise en page différente de celle du papyrus. Ce sera le point de départ de la Connaissance médiévale et une porte ouverte à un nouvel art : l'Enluminure.
L'enlumineur du XXIe siècle
L'enlumineur du XXIe siècle utilise toujours le parchemin car il reste le support idéal pour la réalisation d'une enluminure. Mais ceci n'exclut pas pour lui de travailler sur du papier, qui doit être de belle qualité, au grain assez fin (sinon les traits seraient déformés et la finesse des détails altérée) sur lequel l'encre ne doit pas fuser.
Préparation du parchemin
Le Codex
