vant de devenir parchemin une peau d'animal doit subir un certain nombre d'opérations, sans quoi elle serait impropre à l'écriture.
Le trempage (environ 200 av. J-C)
Les peaux sont tout d'abord lavées puis plongées dans un bain de chaux pendant au moins un mois. Le but est non seulement l'enlèvement du poil, mais également l'assouplissement de la peau ainsi que la séparation du derme de l'épiderme (tissu sous-jacent qui constituera le futur parchemin).
L'ébourrage et l'effleurage
On travaille ensuite les deux faces de la peau, à savoir la fleur (côté poil) et la croûte (côté chair). La première étape - appelée ébourrage - est le raclage de la peau pour y enlever totalement le poil (la bourre). La deuxième - appelée effleurage - permet d'éliminer les résidus d'épiderme.
Après un deuxième passage dans un bain de chaux, la peau est tendue sur un chevalet (c'est d'ailleurs à cette étape que l'on fixe son élasticité). De la poudre de craie est ensuite saupoudrée sur la fleur afin d'absorber la graisse en excès et faciliter ainsi le ponçage.
L'amincissement
Les peaux - une fois sèches - sont poncées à la pierre ponce sur les
deux faces afin, notamment, d'en diminuer l'épaisseur. Les parchemins
ainsi obtenus sont alors coupés, triés et conditionnés suivant le
format voulu.On distingue plusieurs catégories de parchemin. Le velin - issu de la peau d'un animal mort né - est assurément le meilleur support. Rare et précieux, solide et fin, il offre une surface très lisse et d'un blanc homogène. Les parchemins provenant d'animaux à peau fine sont également de bonne qualité, avec un grain uniforme permettant d'obtenir une écriture régulière.
