ans l'Antiquité, une grande partie de la littérature fut consignée sur des rouleaux. Le papyrus, bon support pour l'image et le texte mais trop fragile, est remplacé progressivement par le parchemin (peau de mouton en général).

Au III^ème siècle le rouleau cède la place au codex (livre) ; les feuilles plates du parchemin rendent son utilisation plus pratique : on tourne les pages séparées, lues, l'une après l'autre. A la même époque, la vie monastique s'organise et se développe.

Ils copient les livres, inventent de nouvelles écritures, puis - en véritables artistes - les décorent. Plus qu'une illustration les peintures qui apparaissent dans les codex participent véritablement à l'histoire médiévale, à celle de la peinture et de l'explication de la Religion. C'est la naissance d'un dialogue entre l'image et le texte, l'image venant expliquer le texte aux illetrés. On distingue ainsi plusieurs époques qui vont du balbutiement à l'épanouissement de cet art merveilleux ; des premières lettrines celtes aux grandes miniatures gothiques :


    Enluminure Pré-Romane
               Enluminure Romane
                               Enluminure Gothique